Sí, aún tienen opciones de ser primeros de grupo, pero siendo realistas es complicado que la Juventus caiga en casa con el BATE Borisov y luego los blancos también tienen que vencer al Zenit. Hasta el pasado lunes la mejor excusa para acudir al estadio era poder ver in situ a Andrei Arshavin -en la agenda del Madrid- y, en general, al campeón de la UEFA y de la Supercopa de Europa. Ahora presenciarán el partido con la esperanza de que la llegada al banquillo de Juande Ramos sea el comienzo de un cambio radical en el equipo que se prolongue en el Camp Nou.

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La fugaz salida de Schuster y su recambio por Juande ha dejado el encuentro en un segundo plano. Ya lo estaba porque se hablaba más del clásico contra el Barcelona que del Zenit. Pero seguro que el técnico manchego ya se ha puesto en marcha porque es consciente de que no puede empezar a crear dudas desde el primer momento. Y su rival no es ni mucho menos una 'María'.

A pesar de que el conjunto blanco no cuenta con muchos jugadores sanos es difícil hacer una predicción exacta del once tras la reciente llegada del nuevo inquilino del banquillo blanco. Lo más probable es que no haga muchos cambios respecto al once que jugó contra el Sevilla. Robben y Marcelo estarán seguro al no poder jugar contra el Barcelona y arriba todo apunta a que Raúl e Higuaín también serán de la partida. Se antoja complicado que Juande vaya a sentar al capitán nada más llegar, mientras que el argentino acaba de salir de una lesión.

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Casillas es un fijo y con la baja de Diarrà, Gago se perfila como jefe del mediocentro por detrás de Guti. Las mayores dudas quedan para la banda izquierda y la parcela defensiva. Entre Drenthe y Van der Vart se jugarán un puesto, mientras que lo lógico es que Metzelder entre en el centro de la zaga para dar descanso, presumiblemente, a Cannavaro. Completaría el once Salgado, en el lateral derecho, y Sergio Ramos, al lado del alemán.

El campeón de la UEFA ya sabe que volverá a dicha competición para defender el título después de quedar eliminado de la Liga de Campeones y de que el BATE no le pueda superar por el 'golaverage' entre ambos. Pero eso no quiere decir que vengan de paseo a Madrid. La derrota en el partido de ida en San Petersburgo escoció mucho por la manera en la que se produjo y porque les dejaba heridos de muerte en la competición.

La plantilla ha estado concentrada en Marbella desde el pasado viernes preparando el partido. Son conscientes que tienen una gran oportunidad de ganar en un escenario único y promocionar su devaluada imagen tras su pobre paso por la Champions y, de paso, promocionarse cada uno individualmente. Es el caso de Arshavin, cuya calidad está contrastada, pero que busca un último destello a nivel europeo para acabar jugando en un grande de Europa a partir del próximo mes de enero. Por cierto, un grande que podría ser el Madrid viendo que Juande es ahora el técnico, el mismo que le quiso para el Tottenham el pasado verano.